2014年11月16日，永利院長、博士生導師徐方平教授受邀參加“依法治國與執政黨建設”理論研讨會暨湖北黨的建設研究中心揭牌儀式。
    成立于2014年6月的湖北黨的建設研究中心是湖北省高等學校人文社會科學重點研究基地，由華中師範大學黨委書記馬敏教授擔任中心名譽主任，華中師範大學原黨委副書記何祥林教授擔任中心主任，徐方平教授等相關領域知名學者共11人出任中心學術委員會成員。
    在上午舉行的開幕式上，華中師範大學黨委書記馬敏，省委高校工委書記、省教育廳廳長劉傳鐵（由省教育廳副廳長嚴學軍代），省委宣傳部副部長喻立平分别緻辭。之後，武漢大學政治與公共管理學院副院長、教授、博士生導師宋儉和華中師範大學yl7703永利教授、博士生導師李良明，分别作了《全面推進依法治國和黨的領導制度改革》和《黨在局部執政時期對依法治國的認識》的主題報告。
    在下午的專題發言上，武漢大學政治與公共管理學院教授、博士生導師丁俊萍，yl7703永利院長、教授、博士生導師徐方平，湖北省委黨校黨建部主任、教授任大力，湖北省社科院原黨組書記、研究員曾成貴，華中師範大學yl7703永利教授、博士生導師李敬煊，華中師範大學政治學研究院副教授王建國分别作了發言。

    徐方平院長的發言題目是《依法治國重在依法治黨》。徐院長在發言中提出：一，黨是依法治國的主體，治黨先于治國，重于治國；二，黨章是最根本的黨章黨法，依法治國要強調從嚴治黨；三，依法治國要強調黨的領導，黨員領導幹部要善于運用法治思維和方式解決社會問題，化解社會矛盾；四，依法治國是黨治國理政的基本方略，是黨遵循黨章進行治國理政的基本要求，國法和黨章二者之間不是對立和矛盾而是協和與共促的關系。
    徐方平院長的發言引發了與會專家學者的極大興趣和熱烈讨論，凸顯了永利在“黨的建設與法治”研究領域的重要地位和較高水平。與會人員一緻認為，十八屆四中全會響了全面推進依法治國的新号角，無論是理論界還是實務界，都應該将十八屆四中全會的重要精神作為理論研究和實務工作的指導精神，以實際行動為全面推進依法治國，建設社會主義法治國家作出應有的貢獻。
永利副教授段凡也參加了此次理論研讨會。